有谁知道在几千年中国古代大地上有多少动物物种曾与我们祖先同在？中国古代动物学源起哪朝哪代？又为现代动物学奠定了何样基础？这些重要的研究探讨，随着《中华大典-生物学典-动物分典》编纂工作的展开，揭开了谜底。

　　《中华大典》是“中国古代典籍的百科全书”，是1990年由国务院批准的重大文化出版工程，为“十一五”国家重大工程出版规划之首。《动物分典》是其中一个组成部分。

　　作品通过正副主编王祖望、黄复生、冯祚建三位先生的叙述，回顾了九年来，一个以动物所为主、平均72岁的老科学家团队，为何放弃天伦之乐而毅然接受任务，先后7人为此捐躯，在有中国文字以来至1911年间浩瀚的古代文献中捕捉动物信息，将寻觅到的动物踪迹进行鉴定和考证，并把它们一一对应到现代动物分类系统中进行整理。至此，已收集整理了古代文献资料近4千卷（册），从中考证、厘定了古代动物1界16门50纲206目622科1500多种，完成《动物分典》逾900万字的编纂工作。随后，又完成了《中国古代动物名称考》、《中国蝗虫学史》、《中国古代动物学研究》等系列著作的写作，为现代动物学研究奠定了基础。这是一个用日渐衰弱之躯撑起挖掘和传承中华文明的感人故事！