2009年1月9日，2008年度国家科学技术奖励大会在北京隆重举行，党和国家领导人胡锦涛、温家宝、李长春、习近平、李克强出席大会并为获奖代表颁奖。动物所作为主要完成单位，杨奇森研究员、夏霖博士作为主要完成人参与完成的“青藏铁路工程”项目荣获国家科学技术进步奖特等奖。

　　青藏铁路起自青海省会西宁市至西藏自治区首府拉萨市，全长1956公里，其中西宁至格尔木段已于1984年投入运营。格尔木至拉萨段是青藏铁路的续建工程，也是世界上海拔最高、建设难度最大的铁路工程，于2001年6月开工建设，2006年7月投入运营，历时5年时间。工程地处青藏高原腹地，全长1142公里，其中海拔4000米以上地段约960公里， 穿越连续多年冻土区约550公里。

　　动物所科研人员自2001年起就承担了青藏铁路环境影响评价（野生动物部分），青藏铁路野生动物通道设计，青藏铁路施工期铁路沿线野生动物监测等项目，多年在青藏高原恶劣的自然条件下身处第一线从事野生动物研究工作。

　　野生动物保护是青藏铁路修建过程中关注度最高的话题。2001年2月，铁道部和国家环保总局等5部委联合主持了青藏铁路环保研讨会，90多位专家明确提出，要“对沿线重点保护的野生动物采用工程和管理措施解决迁徙通道问题”。但通道修成什么样子、修在哪里才能最大地降低青藏铁路对藏羚羊等高原上的大型迁徙动物的不利影响？动物所杨奇森研究员率兽类学研究组接受了铁道部第一勘察设计院委托的这一研究任务。结合以前在该地区进行的研究工作基础，科研人员开展了野生动物分布、数量、生活习性及其与铁路路基关系的研究。铁路沿线的野生动物种类较多，而不同的动物生活习性和行为方式也不尽相同，如对于障碍物的反应，一些种类可能会设法绕行，而另一些种类可能会困惑。另外，根据动物对水的依赖性观察，发现它们往往都有比较固定的饮水路线，因此，铁路线路设计必须考虑沿线野生动物们迁移和交流的需要。在进行了大量艰苦的野外监测和调查工作之后，科研人员结合不同的动物类型，在不同的区域内设计了相应的野生动物通道，全线一共33条通道，其中在青海境内25条，在西藏境内有8条通道，整个通道长度是58.9公里。青藏铁路在中国铁路工程建设史上成为首次为野生动物大规模修建迁徙通道的典范。

　　2008年度国家科学技术奖励授奖情况介绍：国家最高科技奖2名（授予神经外科专家中国工程院王忠诚院士和化学家中国科学院徐光宪院士）；国家自然科学奖二等奖34项；国家技术发明奖55项，其中一等奖3项，二等奖52项；国家科学技术进步奖254项，其中特等奖3项，一等奖26项，二等奖225项；授予3名外籍科学奖中华人民共和国国际科学技术合作奖。