因为温室气体的大量排放，地球的气候正逐年变暖。学术界普遍认为，气候变暖会导致地球上的生物大量灭绝，甚至有研究者预测，到本世纪中期，地球会因此损失100万种生物。但是，动物研究所研究生张方和研究员李义明等研究人员研究了最近19年，长期气温变化对华南地区半自然的环境中扬子鳄产卵时间和每窝产卵数量的影响，发现全球气候的持续变暖可能促进了扬子鳄的繁殖。

扬子鳄是一种濒临灭绝的珍稀鳄类,与其他爬行动物相似，扬子鳄的捕食、冬眠、繁殖，以及后代的雌雄比例等，都受到了气温变化的影响。结果发现，在过去的十多年中，4月份的气温始终处于上升状态，导致扬子鳄的产卵时间平均提前了8～10天，每窝的产卵数量也有一定程度增加，这些变化可能会提高扬子鳄成功繁殖的几率。鉴于气温变化对扬子鳄繁殖所起的重要作用，研究人员还将长期持续观察气候变暖对扬子鳄的影响，以加深理解气候变暖对全球生物的影响。此成果发表在最近一期的伦敦动物学会期刊 Animal Conservation（F. Zhang, Y. Li, Z. Guo and B.R. Murray. 2009. Climate warning and reproduction in Chinese Alligators. Animal Conservation 12(2)128 - 137.)上。