2007年7月1-5日，第21届国际保护生物学大会在南非伊丽莎白港市举行，以动物研究所动物生态学与保护生物学院重点实验室为主组成的中国代表团一行15人参加了大会。动物研究所代表团经过精心准备、积极争取和多方努力，国际保护生物学学会执委会决定2009年第23届国际保护生物学大会地点在北京，并由动物研究所主办。这将是国际保护生物学大会首次在亚洲举行。此次会议申办成功标志着我国在保护生物学研究领域的发展水平得到了国际同行的认可，具有重大意义。

中国科学院副院长陈竺院士曾于2006年12月22日在北京会见了来访的国际保护生物学学会执行主席Alan Thornhill博士一行，双方就2009年北京申办第23届国际保护生物学大会的相关事宜进行了深入交流。

国际保护生物学学会(Society for Conservation Biology，SCB)是世界上自然保护与研究领域最具权威、也是规模最大的学术组织，成立于1985年，现有会员15000余人。其会刊Conservation Biology是世界保护生物学研究领域水平最高、影响最大的学术刊物。国际保护生物学大会每年举行一次，是国际保护生物学界最高水平的会议，会议主题涉及气候变化与环境保护、濒危物种保护、生物多样性保护、生态经济学等各个方面。国际保护生物学大会是本领域科学家的一次盛会，每年都有近1500人参加。今年大会代表人数达到1600多人，预计2009年也将会超过1600人。

2009年第23届国际保护生物学大会将是动物研究所继1992年第19届国际昆虫学大会、2002年第19届国际灵长类大会、2002年第5届国际膜翅目昆虫学大会、2002年第9届国际松鸡科研讨会和2004年第19届国际动物学大会之后举办的又一次较大规模的国际学术会议，对于促进和扩大我国学者与国际同行之间的交流与合作、推动我国保护生物学研究和实践的发展、增强我国在国际保护生物学界的话语权和影响力，对于提高我国公民生态与环境保护素质、实现经济社会全面协调可持续发展、构建社会主义和谐社会，都具有十分重要的意义。