著名华裔科学家、美国康涅狄格大学再生生物医学研究所所长杨向中教授因病医治无效，于2009年2月5日去世，享年49岁。

杨向中教授与中国科学院动物研究所有着深厚的友谊。杨向中教授是中国科学院海外评审专家、计划生育生殖生物学国家重点实验室学术委员会荣誉主任、“中国桥”基金会总裁，他多年来一直致力于推动中国引进海外杰出人才和人才培养、帮助中国研究机构和海外同行开展实质性合作研究。他不顾病痛折磨，在动物克隆与干细胞领域取得了一系列杰出的学术成就。更重要的是他那颗拳拳报国之心带动了一批国际著名华人学者和他一道为推动中国干细胞与再生生物医学研究工作不懈努力。

早在2000年，杨向中教授就被聘为动物研究所荣誉研究员。2004年3月10日，杨向中教授应动物研究所的邀请对动物研究所进行了正式访问，并就动物克隆问题作了学术报告。2005年，动物研究所胚胎生物学研究组与杨向中教授领导的科研小组首次由克隆牛胚胎建立了稳定的胚胎干细胞系，这些细胞能够无限复制，并且可以转变为几乎所有牛组织和器官的细胞，研究成果发表在同年的生殖领域权威期刊??Biology of Reproduction上。2006年7月30日，杨向中教授受聘担任计划生育生殖生物学国家重点实验室学术委员会荣誉主任。动物所党委书记、计划生育生殖生物学国家重点实验室主任段恩奎研究员向杨向中教授颁发聘书，与会人员以热烈的掌声向这位令人尊敬的科学家表示衷心的祝贺和敬意。随后，动物研究所所长张知彬与杨向中教授举行了会谈，双方希望能在干细胞和再生医学领域开展进一步的合作。此次访问期间，中国科学院白春礼常务副院长、陈竺副院长和李家洋副院长分别接见了杨向中教授，并且就干细胞与再生医学领域积极开展国际合作的事宜进行了探讨。

2008年1月，以杨向中教授为首的海外华人再生生物医学专家代表团访问中国科学院。1月15日，中国科学院副院长陈竺在北京会见了海外华人再生生物医学专家代表团一行。陈竺副院长和杨向中教授就我国干细胞与再生生物医学发展的机遇、挑战、研究基础以及如何引领