研究组分析了来自15只健康大熊猫新鲜粪便的肠道菌群的5000多条16s rRNA基因序列，发现野生大熊猫肠道菌群的主要特点是具有高比例的梭菌纲物种，在梭菌纲物种中有1400多条序列来自梭菌类群I，180多条序列来自梭菌类群XIVa，这两类群是已知能消化纤维素的细菌类群。课题组进一步采用新一代测序技术，测定了其中3只野生大熊猫肠道菌群的宏基因组。在三个野生个体中都发现了纤维素酶、β-葡萄糖苷酶、1,4 -β-木糖苷酶木聚糖以及1,4 -β-木聚糖酶的相关编码基因，而且大部分来自梭菌属物种。宏基因组的结果进一步证实了大熊猫肠道菌群能消化纤维素与半纤维素，梭菌类物种扮演了重要角色。大熊猫在漫长的进化历史中，已产生一系列适应进化特征，如发达的牙齿、颌骨、伪拇指、丰富的肠壁绒毛以及肠道菌群等来适应与克服竹类这一特殊食物。

该论文发表后，Nature、BBC、CNN和National Geographic等媒体进行了采访报道。

朱立峰和吴琦博士为该文共同第一作者。该研究得到科技部973项目、国家基金委和中国科院方向性项目资助。

文章链接：http://www.pnas.org/content/early/2011/10/11/1017956108.abstract