2006年1月17日上午，美国圣地亚哥动物协会（The Zoological Society of San Diego, ZSSD）濒危物种保护和研究中心副主任John Phillips博士和谈家伦博士来动物所访问，张知彬所长接待了来宾，动物生态与保护生物学研究中心的负责人和相关科研人员参加了座谈。

近年来，通过知识创新工程的实施，动物所的科技竞争能力得到很大的提高，体现在国际合作方面就是争取重大的实质性国际合作项目以及进行实质性国际合作的能力有了很大提高。2005年，动物所与美国圣地亚哥动物协会签订了国际合作项目“陕西省佛坪自然保护区野生大熊猫生态学研究”，总经费为66万美元，该项目重点开展大熊猫的行为学、生态学和遗传学等方面的研究，这些工作将对保护这一古老、珍稀、特有、濒危的动物，具有十分重要的学术意义和重大的社会影响。

目前，动物所和美国圣地亚哥动物协会已经建立了长期合作伙伴关系，该伙伴关系已纳入到动物所三期创新的总体规划中。根据中美双方的多次沟通和磋商的结果，双方决定将在合作伙伴计划的框架下开展科研和管理人员的定期交流与培训、联合组织国际研讨会、共同设立合作研究项目、联合培养研究生以及共建联合实验室等形式多样的实质性国际合作，这些合作必将有利于进一步提高研究所的科技创新能力、管理水平及国际化程度。